En 2017, invité avec ma petite fille Anaële par mon fils Philippe, en poste à l’île de la Réunion et à Mayotte, nous avons pu découvrir quelques merveilles de ces deux départements d’outre-mer.
Île de La Réunion. (1)
Tout d’abord un peu d’histoire et de géographie.
Au départ, c’est l’Inde qui, se déplaçant graduellement grâce au mouvement des plaques tectoniques, a provoqué une intense activité volcanique, de sorte que les éruptions successives ont engendré les Laccadives, les Maldives, les îles Chagos et les Mascareignes… pour enfin voir apparaître l’île de La Réunion, Département d’Outre-Mer (code postal 974).
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Piton des neiges (3071 m) à l’origine de l’île de la Réunion,
Photo empruntée à Internet.
La Réunion, île volcanique, fait partie de l’archipel des Mascareignes qui comprend trois autres îles : Madagascar, l’île Maurice et Rodrigues. D'une superficie de 2 512 km2, La Réunion est située à 684 km à l'est de Madagascar et à 9700 km de la France.
Carte de l'Océan indien, empruntée à Internet
Repérée dès le Moyen Âge par les Arabes sous le nom de « Dina Morgabin » (l’île couchant).
C’est le portugais Pedro de Mascarenhas qui en révéla l’existence aux occidentaux le 9 février 1513
L’île de La Réunion, qui ne fut peuplée qu’au XVIIe siècle, n’avait pas de nom. Elle ne fut d’abord qu'une escale de la compagnie française des Indes Orientales et on lui donna en 1640 le nom de « Bourbon », en hommage à la dynastie régnante (du nom du village de Bourbon, dans l’Allier)
1663. Début du peuplement définitif : 2 Français et 10 Malgaches dont 3 jeunes filles.
1665. Début de la colonisation officielle par la Compagnie des Indes Orientales.
1711. Découverte de plants de caféiers sauvages sur l’île :
voir le document de Jean-Pierre COEVOET
LE CAFÉ, PREMIÈRE CULTURE CLÉ DE L’HISTOIRE DE L’ÎLE BOURBON / LA RÉUNION
https://dpr974.files.wordpress.com/2012/03/cafc3a9-c3a0-bourbon1.pdf
La Convention Nationale décréta, le 23 mars 1793 que l’île Bourbon porterait désormais le nom d’île de « La Réunion ». Il s’agissait de la réunion des fédérés, les troupes envoyées par des départements de province – les soldats de l’An II – pour défendre la jeune République.
L’esclavage n’y était pas pour autant aboli. La loi du 4 février 1794 n’ayant jamais été appliquée, l’île devait rester esclavagiste jusqu’en 1848.
De 1806 à 1815, la Réunion fut rebaptisée « île Bonaparte ».
1815, elle retrouva son nom d’île Bourbon.
Le 7 mars 1848, le gouvernement provisoire, avant d’y abolir l’esclavage, arrêta que l’île serait de nouveau l’île de La Réunion.
La Réunion, 974. Carte empruntée à Internet.
Au 1ᵉʳ janvier 2017, 853 659 personnes vivent à La Réunion.
La population actuelle de l’île est largement liée aux péripéties successives et douloureuses de l’esclavage.
Voici les différentes populations de l'île et leur appellation ici (ceci n'est en aucun cas péjoratif) :
- Les cafres (Afrique de l'est)
- Les malbars (Indiens Tamoul, sud-est de l'Inde)
- Les yabs (créoles blancs)
- Les zoreils (métropolitains)
- Les chinois (sud de la Chine)
- Les z'arabes (indiens musulmans, ouest de l'Inde)
- Les comoriens et mahorais (Mayotte)
- Les malgaches (Madagascar)
Temple Tamoul à St Denis de la Réunion
Photo empruntée à Internet.
Mosquée du Moufia à St Clotilde de la Réunion
Photo empruntée à Internet.
Eglise St Anne à St Benoit de la Réunion, Photo Anaële et Joanny
L’économie de La Réunion n'a été basée que sur la filière de la canne à sucre, ceci depuis le début du XIXe siècle, période à laquelle elle a supplanté la culture du café. Elle est à l'origine du développement des grands groupes industriels réunionnais comme Bourbon ou Quartier Français.
Aujourd’hui, entre 26 et 30 milliers d'hectares sont occupés par cette culture, qui procure encore plus de 12 000 emplois directs et indirects.
Parmi les autres cultures relativement développées sur l'île, on citera celles de l’ananas, du géranium ou de la vanille, vanille dont l'île fut jadis le premier producteur au monde, grâce à la découverte d’Edmond ALBIUS. Aujourd'hui, on relance la production de café, « Bourbon pointu », café haut de gamme.
Champs de cannes à sucre, Photo Anaële et Joanny
Drupes de café Bourbon Pointu, grand cru de la Réunion
Photo empruntée à Internet.
Beaux marchés de St Denis de la Réunion...
Photos Anaële et Joanny et empruntées à Internet
Joanny
à suivre.....
Marchés de St Denis de la Réunion...
