Tous blancs de tronc ou d’ivoire changeant,

Vêtus de vert tendre aux reflets d’argent,

Son feuillage léger se laisse bercer par le vent.

C’est en Norvège que je les ai vraiment rencontrés. Ils sont partout ! Plus on monte vers le nord, plus leur taille diminue. Les forêts de bouleaux sont claires, aérées, leurs branches pendantes mais flexibles suivent les caprices du vent. Les bouleaux aussi. Sur le plateau Hardangervida, à plus de 1200 m d’altitude, entre Bergen et Oslo, tous les bouleaux témoignent de leur capacité d’adaptation, peu élevés, inclinés ou torturés par le vent d’hiver et la neige, impressionnant !

Les bouleaux sont des arbres pionniers qui reboisent les landes, celles qui ont colonisées les espaces libérés lors de la fin de la dernière glaciation, il y a 12 000 ans. On les trouve de l’Irlande à la Sibérie et en Asie. Très rustiques, ils poussent dans les zones montagneuses sur sols secs et plutôt siliceux, mais s’adaptent aux sols calcaires.  Ils appartiennent à la famille des Bétulacées et au genre Betula.

Quatre espèces sont les plus fréquentes Betula pendula, le bouleau verruqueux, et Betula pubescens ou alba, le bouleau pubescent ou bouleau blanc, et deux arbrisseaux des régions arctiques, Betula nana, le bouleau nain, et Betula humilis, le bouleau arbustif. Mais dans les jardineries, on trouve de nombreux cultivars ornementaux. C’est un arbre rustique qui s’adapte facilement et résiste à la pollution.

Notre guide Norvégienne  nous a raconté la légende des Birkebeiners. En 1206, le parti des Birkebeiners fut attaqué par celui des Baglers, et l'héritier du trône nouveau-né, Hakon Hakonsson,  fut transporté par deux guerriers aguerris aux déplacements à ski, chez le roi ami de Lillehammer. Le nom Birkebeiner signifie « jambe de bouleau » car les skieurs équipaient leurs jambes d’écorce de bouleau, les guêtres du moyen-âge.

La Birkebeinerrennet, la course de ski en altitude reprendrait aujourd'hui le tracé emprunté par les deux braves qui ont sauvé le futur roi. Ceci explique en partie la popularité de la course en Norvège.

 à suivre...

                                                      Christianne

Tarif : 10 €/ pers. (matériel fournit)
Durée : 10h – 12h
Sur réservation,

info@musee-nature.com
04 50 77 58 60-

PROGRAMME D’ACTIVITES Hiver 2020
► Lundi 24 février : Les oiseaux en hiver
Découvrons la vie des oiseaux en hiver et les espèces
emblématiques de nos campagnes puis donnons leur un petit coup
de pouce en fabriquant des guirlandes, pains de graisse et
mangeoires à trémie.
► Mardi 25 février : Petits trappeurs
En hiver, la nature est encore plus discrète. Et si nous
apprenions à observer les traces, les indices de présence et les
empreintes comme les trappeurs ? Pour cela rien de tel qu’un
bon outil à fabriquer soi-même « l’empreintoscope » !
► Jeudi 27 février : Artiste de nature
Et si nous prenions le temps ? Le temps de découvrir la
diversité des éléments naturels puis de créer en 3D, avec notre
récolte, l’animal de son choix. C’est l’occasion pour en apprendre
plus sur sa vie et ses besoins. Chacun repart avec son oeuvre
d’art.
► Vendredi 28 février : Herboriste en herbe
L’herboriste, c’est le spécialiste des plantes médicinales. Et si
nous partions à la rencontre des plantes médicinales en hiver et
apprenions à fabriquer nos remèdes naturels : tisane du
montagnard, baume médicinal, sirop de plantes.

Nous avons déjà évoqué l’hellébore fétide Helleborus foetidus (avril 2019), une des premières fleurs qui apparait dans les sous-bois, au printemps. Mais il existe une plante cultivée et spectaculaire qui produit une superbe fleur blanche en plein hiver. Son nom, la rose de Noël, Helleborus niger. Boutons et grandes fleurs plates avec une magnifique couronne en guise de cœur, réchauffent les jardins de novembre à mars.

Les feuilles sont vert foncé et au toucher, un peu épaisses. C’est sa racine qui est noire. La rose de Noël résiste au gel et à la neige. Retombant en cas de coup de froid, elle se redresse dès que les températures remonteront un peu.  

A l’état sauvage, la rose de Noël pousse dans les zones montagneuses d’Europe Centrale et Méridionale et d’Asie Mineure. Les premières mentions de cette plante ont été faites par le devin Mélampus, en 1400 av. J.C.

Les différents noms populaires de l’hellébore, comme la rose de Noël, la rose de Carême, la rose de neige, l’herbe à sétons, l’herbe aux fous, le pied de griffon, le mors de cheval, la patte d’ours, indiquent une notoriété ancienne et certaine de la plante

Elleborum, elleborus, en latin médiéval Helleborus, est usité depuis Plaute (Titus Maccius Plautus, poète latin, 254 à 184 avant J.C.).

Plusieurs options pour l’origine du nom :

• « helibar » ou « helebar » viendrait d'un dialecte sémitique qui signifierait : remède contre la folie

• Le nom d’Helleborus viendrait du grec « helein » (faire mourir) et « bora » (nourriture), un avertissement au sujet du caractère toxique de la plante.
• Helleborus niger en allemand s’appelle « Nieswurz », la racine à éternuer, une autre de ses propriétés !

Toute la plante est toxique comme la plupart des renonculacées, car les Hellébores sont des renonculacées.

Reste le côté magique de cette plante sans doute à l’origine de plusieurs légendes autour de cette fleur, dont celle-ci : la première rose de Noël aurait fleuri à Bethléem, issue des larmes d'une pauvre bergère. Elle n’avait pas de cadeau pour l’Enfant Jésus et put ainsi lui offrir une fleur.

L’Helleborus niger joue aussi un rôle dans de nombreux contes populaires. Au Moyen-Âge, les gens parsemaient le sol de leur maison de ces fleurs pour éloigner les mauvais esprits. Ils bénissaient leurs animaux avec des roses de Noël, tout en croyant que des sorcières utilisaient la plante pour jeter des sorts et les magiciens pour se rendre invisibles

Un petit poème pour cette plante dont les fleurs hivernales réjouissent balcons et jardins en hiver et qu’on trouve dans les jardineries, déclinée en diverses couleurs.

L'hiver s'installe doucement dans la nuit,

La neige est reine à son tour.

Un royaume de solitude,

Ma place est là pour toujours...

(La Reine des neiges, Disney)