Nous quittons, à regret, notre grand voyage à La Réunion…

Malgré la reprise tardive des sorties botaniques de notre groupe, nous avons fait de belles découvertes.

En juin, nous sommes partis en Tarentaise, direction Bozel. Au Moulinet, nous laissons les voitures et nous prenons un petit chemin qui grimpe en direction de Tincave, petit hameau de 50 habitants. Le sentier traverse le Bonrieu sur un pont de bois et nous voici dans une forêt d’épicéas et de feuillus. La flore est abondante, Phyteuma betonicifolium, Actea spicata, Digitalis grandiflora, Melampyrum catalaunicum, Arabis nova …

A Tincave une jolie chapelle, entourée de maisons de village restaurées, occupe le centre du hameau

Mais c’est dans la montée après Tincave, en direction ‘’du Pré’’, que nous découvrons une knautie rose, la knautie de Timeroy, Knautia timeroyii (Caprifoliacées).

Des prairies fleuries partout, avec une dominante de rose, celui de la knautie et celui du lychnis fleur de Jupiter, Lychnis flos-jovis (Caryophyllacées).

Une potentille jaune, bien discrète, installée sur une souche d’arbre, la potentille de Thuringe, Potentilla thuringiaca (Rosacées).

Elle est protégée en Auvergne-Rhône-Alpes.

La touche finale, c’est l’asphodèle du Dauphiné, Asphodelus albus  ssp delphinensis, (Xanthorrhoéacées) qui nous attendait au sommet d’une grande prairie. Elle pavane, majestueuse, dressant ses épis de fleurs d'un blanc éclatant...

Elle a inspiré les poètes nous dit Catherine !

Une nouvelle moisson de découvertes de fleurs de montagne.....

Et voici les fiches résumant les caractéristiques de chacun des taxons du jour.

Fiches réalisées par André, une aide précieuse permettant des déterminations précises.

Nous arrivons à Saint Paul et nous abordons le domaine des plages et le délicat et douloureux sujet des requins.

27 attaques de requins depuis 2011, dont 11 mortelles, et une île globalement privée d’accès à l’océan, c’est le bilan actuel de la « crise requin » qui frappe La Réunion. L’île a connu deux attaques mortelles en 2019, à Saint-Leu et Sainte-Rose. S’il est une crise qui cause un tort durable à La Réunion depuis quelques années, c’est bien la recrudescence d’attaques de requins. Pour le tourisme bien sûr, mais surtout et avant tout pour les réunionnais eux-mêmes.

Il y a des requins dans les eaux réunionnaises, comme il y a des requins dans tous les océans et toutes les mers du monde.

Il existe plus de 450 espèces de requins qui peuplent tous les milieux marins et dont la très grande majorité d’entre eux sont inoffensifs. Depuis la découverte de l'île au XVIème siècle, la présence de requins à La Réunion a toujours été rapportée et les anciens notamment savent bien qu’il y a des secteurs à éviter et certaines règles à respecter. Il y a cinq espèces considérées comme dangereuses pour l’Homme,  toutes sont présentes dans les eaux réunionnaises, particulièrement le requin bouledogue et le requin tigre qui évoluent proche des côtes.

Requin Bouledogue (Carcharhinus leucas) et Requin Tigre (Galeocerdo cuvier), famille des Carcharhinidées.

Les municipalités concernées ont fait de gros efforts d’information auprès du public, (panneaux, drapeaux, pose de filets et surveillance par des drones).

Le danger des plages ne se cantonne pas qu’aux requins. Si la présence d’une barrière de corail empêche leur approche, souvent la hauteur d’eau dans les lagons se retrouve limitée au moment des grandes marées et favorise le risque de marcher sur des poissons de fond, comme par exemple le “poisson pierre“ (Synanceia verrucosa) de la famille des Scorpaenidacées. Il est doté au sommet de son corps de 13 courtes épines dorsales reliées à des glandes à venin. Il peut dresser ces épines très rapidement pour piquer un éventuel agresseur et injecter ses toxines extrêmement puissantes, ces piqures peuvent nécessiter une hospitalisation.

Les nombreuses plages de St Paul sont variées, selon la couleur du sable (blanc ou noir) la présence ou la non-présence d’une barrière de corail.

Une arrière-plage ombragée de filaos, est un élément de choix pour les locaux qui affectionnent particulièrement les pique-niques en famille.

Au Sud de St Paul, on peut découvrir la grotte des premiers Français. Cette grotte est en fait une petite caverne se lovant dans la falaise qui borde tout l'ouest de l'île. Aujourd'hui, un parc agrémenté de sentiers a été aménagé devant la grotte pour favoriser les pique-niques.

Lors de cet aménagement, un cimetière d'esclaves contenant environ 50 000 défunts a été découvert. Il a été utilisé jusqu'en 1848.

Ce parc est bordé par la route, parallèle à la falaise, qui la sépare du cimetière marin où reposent de nombreux personnages célèbres pour l'histoire de Saint-Paul, entre autres le dernier pirate européen de l'Océan Indien, « La Buse ». Olivier Levasseur, dit La Buse a été exécuté en 1730 à La Réunion pour crime de piraterie. La légende raconte que sur l’échafaud, la corde au cou, il aurait lancé à la foule un parchemin, en s’écriant "Mon trésor à qui saura le prendre".

Notre dernier circuit se termine à “St Gilles les bains“.

Saint-Gilles-les bains dispose sur le front de Mer d'un vaste choix de restaurants, bars, discothèques, rhumerie, pubs, bar lounge créole, dont certains proposent régulièrement le week-end, des concerts et des soirées salsa.

Entre St Paul et St Gilles, la plage de “Boucan Canot“, une baignade sécurisée.

Après 45 minutes d'inspection dans l'eau et des survols de la zone par le drone, la baignade est autorisée et le drapeau vert est hissé. Très vite, le carré de baignade fait le plein. 

Non loin de là une piscine naturelle a été aménagée pour une sécurité maximum. 

C’est avec beaucoup de nostalgie que nous reprenons la direction de St Denis pour une dernière nuit sur cette île que je n’oublierai jamais.

Le voyage n’est pas terminé, demain nous reprendrons l’avion pour Mayotte.

Dans quelques mois, je reviendrai vous parler de cet autre département Français, toujours dans l’océan Indien, mais qui n’a rien de commun avec la Réunion.

                                                      Joanny

Photos Anaële, Joanny et Internet

Merci merci Joanny pour ce merveilleux dépaysement bienvenu en ces temps si incertains ...

Compte tenu des obligations professionnelles de mon fils Philippe, notre séjour sur l’île de la Réunion était limité en temps. Nous avons donc fait des choix et la visite de St Denis n’a pu être retenue.

Toutes fois, voici quelques photos de curiosités, aperçues lors de nos rares déambulations en ville.

Le “Barachois“ est une corniche située sur le front de mer de Saint-Denis. Le terme "barachois" signifie petit port sommaire, abri pour les barques.

Le Barachois est aujourd'hui un long parterre végétalisé en front de mer du chef-lieu. Ses vieux canons tournés vers l'Océan, avaient été installés pour prévenir une attaque des Anglais par la mer, mais ceux-ci ont finalement débarqué à l'ouest et sont arrivés à St Denis à pieds, par La Montagne !

L'aéroport baptisé “aéroport Roland Garros“, en l'honneur du célèbre aviateur né sur l'île le 6 octobre 1888 à Saint-Denis.

Quelques exemples de villas créoles aperçues en ville.                                        

Les villas créoles de St Denis font partie du patrimoine culturel et architectural de la ville. L’office du tourisme propose des visites guidées de ces villas, situées principalement rue de Paris. La plupart accueillent aujourd’hui Musées et services d’état.

La Villa du général, ou Maison du Général, classée Monument historique. Elle est maintenant villa de région.

Le Musée d’Histoire naturelle (aurait mérité une visite).

La Maison Repiquet, maison remarquable. Une plaque sur le mur d'enceinte rappelle que la maison fut un temps habitée par Michel Debré.

La Maison Déramond, maison natale de Raymond Barre.

Nous terminerons cette série de bavardages d’un “z'oreille“ émerveillé de ce court séjour sur “l’île intense“, par une courte visite en direction des nombreuses plages de la côte Ouest entre st Denis et St Gilles les bains

Nous empruntons la N1 en direction de la Possession, cette portion de nationale appelée “route du littoral“ est redoutée par les nombreux Réunionnais qui l’utilisent chaque jour.

En effet, cette 2 fois 2 voies a la particularité d'être située au pied d'une falaise géologiquement instable d'où tombent régulièrement de très gros blocs rocheux, spécialement après un épisode pluvieux. Ces chutes ont fait 19 morts de l'ouverture de la route au 10 janvier 2008. La Région Réunion a engagé depuis fin 2013 le chantier de la Nouvelle Route du Littoral (NRL). Le premier enjeu de cette construction est prioritairement celui de mettre fin à une situation d’insécurité permanente pour les dizaines de milliers de professionnels et de particuliers qui empruntent chaque jour cet axe vital pour La Réunion. Ce chantier, qualifié de pharaonique au départ, a été fortement réduit après divers problèmes techniques et environnementaux. Seule la première partie, quasiment achevée et construite sur pilotis en bordure du rivage, entrera en service fin 2021.

Après La Possession, nous traversons la commune du Port                                                 

Une base navale de la Marine Nationale est installée dans cette petite ville. Elle tire son nom du port de la Pointe des Galets, seul port industriel de l'île. Elle abrite une flottille de servitude portuaire. Le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (CROSS), qui opère sur la zone sud de l'Océan Indien, est basé dans ce port.

Première curiosité, le Banian du rond-point de la Glacière

Appelé caoutchouc à la Réunion, le figuier des banians ou Banian de l'Inde - Ficus benghalensis - famille des Moracées, se retrouve partout à La Réunion.  

Cet arbre spectaculaire a surement été implanté par les premiers travailleurs venant d'Inde. Pour eux, cet arbre est sacré, il représente l'éternité et son ombre est propice à la méditation. Il est souvent planté à proximité des temples hindous, (les Banians sont une sous-caste de commerçants indiens).

Très vite, c’est la ville de “Saint-Paul de La Réunion“. Elle abrite la « baie du meilleur ancrage » de l'île, c'est donc par cette baie que les premiers Français ont débarqué pour la première fois le 29 juin 1642 à l'occasion de la seconde prise de possession des Mascareignes par la France.

St Paul est une des plus vastes communes de France, elle couvre 21 128 hectares dans la tranche ouest du cône volcanique formant l’île de la Réunion.

D’Est en Ouest le territoire communal dégringole de 2 204 mètres, du Piton Maïdo, jusqu’à Saint-Paul ville, bord de mer, par un glacis d’une dizaine de kilomètres.

Avec St Paul, nous abordons le domaine des plages et le délicat et douloureux sujet des requins.

A suivre...

                                                     Joanny,

photos Anaële, Joanny et Internet