Ardèche et sériciculture
Olivier de SERRES :
1539 (Villeneuve-de-Berg) – 1619 (Le Pradel / environs de sa ville natale)
Vivarais, rive droite du Rhône, en face de Montélimar.
Olivier de SERRES, Image empruntée à Internet.
Surnommé « le Père de l’Agriculture française », il fut le précurseur de l’agriculture moderne (agriculture raisonnée) par ses innovations qui préconisent :
- le labour profond
- l’assolement et les prairies artificielles (avec plantes à racines pour le bétail)
- la culture du maïs, de la pomme de terre, de la betterave à sucre, du houblon…
Il consigne tout cela dans ‘’le Théâtre d’Agriculture et Mesnages des Champs’’- an 1600.
Henri IV, dit-on, se fit faire la lecture de ce gros livre de 1000 pages tous les soirs pendant quelques mois ! Livre « d’une langue admirable, d’un style imagé, d’une philosophie sereine ».
Théâtre de l'Agriculture et mesnages des champs, Edition de 1663
Mais c’est son étude antérieure sur ’’l’Art de la Cueillette de la soie’’ et ses importations de plantes, dont le Mûrier blanc, qui lui attirèrent les bonnes grâces du roi (il était aussi huguenot!) : les importations de soieries et étoffes coûtaient très cher à la trésorerie royale !! Henri IV fit planter 20 000 pieds de mûrier aux Tuileries, avec une magnanerie modèle. Et c’est dans la moitié sud de la France que cette culture prospéra !
L’Art de la Cueillette de la soie, BNF
MÛRIERS :
famille des Moracées (comme le figuier, Ficus carica ),
- le mûrier noir (Morus nigra) (origine Perse, Arménie) était déjà connu, dès l’antiquité, pour son aspect ornemental (10 à 20 mètres de haut) et ses fruits, de la taille d’une grosse mûre, noirs au goût sucré acidulé, d’un jus très colorant et tachant (les carrosseries de voitures n’aiment pas du tout la chute de son fruit!!) . Ses grandes feuilles vert foncé, pubescentes et rudes ne conviennent pas pour l’élevage du bombyx (larve du ver) de la soie.
Morus nigre, murier noir. Images empruntées à Internet.
- En revanche Morus alba (origine Asie Centrale), le mûrier blanc, plus petit de taille et plus sensible au froid, convient fort bien à cet élevage . ses feuilles sont vert clair, moins cordiformes, glabres et souvent avec des lobes dentés séparés par des sinus ; on le trouve dans le Midi, le Sud du Massif Central, le Sud-Est.
La concurrence des soies artificielles a entraîné la régression de la sériciculture et la quasi-raréfaction du mûrier blanc, plus fréquent quand même que le mûrier noir (voir plus haut!!)
Jean
Voici le murier blanc, photos prises en Ardèche, au mas Daudet, sujet du prochain article.
Murier blanc
Sources : Guide Vert Michelin, Vallée du Rhône
Guide de dendrologie, Marcel Jacamon, ENGREF