Histoire de l'olivier III

Durant l’Antiquité, l’olivier est considéré comme un symbole de paix, d’honneur et d’immortalité, mais aussi de fécondité, de fertilité et de richesse.

Il est présent dans de nombreux mythes. On le trouve dans le récit de la fondation d’Athènes, il symbolise la fertilité.

Poséidon, le dieu de la mer et des tempêtes, d'un coup de son trident frappa le rocher de l'Acropole d'Athènes et en fit jaillir une source d'eau salée. Une variante parle d'un cheval splendide, (symbole du courage et de la force qui donne la gloire militaire). Athéna décida de planter le premier olivier (symbole de la paix, tant il est long à croître, mais aussi symbole de la justice).
Le peuple est appelé à choisir. Le cheval pouvait apporter la gloire, mais celle-ci est incertaine et ses résultats éphémères. L'olivier a certes moins de panache, mais ses produits sont réels et très utiles à l’humanité. Les femmes soutinrent la proposition d'Athéna, comme elles étaient les plus nombreuses c'est Athéna qui triompha.
La ville est donc consacrée à la déesse Athéna, qui porte son nom.

Tetradracma frappé à Athènes, à l’avant apparaît Athéna avec le casque penthouse décoré d’olive et au dos le hibou avec une branche d’olivierphoto internet

Aux jeux olympiques, les athlètes étaient couronnés de rameaux d’oliviers. D’après la légende, Héraclès introduisit cette couronne olympique comme récompense pour le vainqueur de la course du stadion, l'épreuve reine des jeux antiques, dans le but d'honorer Zeus.

L’olivier est symbole de gloire et aussi de paix. Une trêve était instaurée, pendant la période des jeux, interdisant toute action militaire.

Aujourd’hui, à l’ouverture des JO sur le site antique d’Olympie,  un rameau d’olivier est enflammé au moyen d’un miroir parabolique qui concentre les rayons du soleil.

Couronne du vainqueur, photo internet

Dans le récit biblique du Déluge, une colombe partit reconnaître les environs. Elle  revint vers Noé en tenant dans son bec un rameau d'olivier, signe que les eaux s'étaient retirées des terres.  

L'arche de Noé, miniature du XIIe siècle, photo internet

L’huile d’olive et les rituels

De même l’huile d’olive possède une dimension sacrée et entretient une relation particulière entre le divin et le profane.

Elle est présente dans les offrandes et les sacrifices des cultes égyptiens, grecs et romains. Elle est utilisée comme combustible pour le grand chandelier à sept branches et les luminaires du Tabernacle et du Temple de Jérusalem. L’huile d’olive produit une grande flamme avec peu de fumée. Dans la tradition juive, l’huile d’olive symbolise la présence divine.

L’huile d’olive est évoquée aussi dans le Coran, elle est présentée comme « l’huile d’un arbre béni, l’olivier qui n’est d’orient, ni d’occident ».

L'huile d'olive a une place essentielle dans l’Eglise dès le IVe siècle. Elle est utilisée dans les sacres royaux et dans le sacrement du baptême.  

Mosaïque, photo internet

De nombreux ouvrages vantent les vertus thérapeutiques de l'olivier. Ecrivain et naturaliste romain du Ier siècle ap. J-C, Pline l’Ancien évoque notamment les bienfaits des feuilles d’olivier pour calmer les troubles intestinaux et faciliter la cicatrisation. Au fil des siècles, l’usage des feuilles d’olivier s’est répandu. Elles ont particulièrement gagné en popularité en raison de leur effet fébrifuge, c’est-à-dire leur action bénéfique pour combattre la fièvre.

On trouve dans l’huile d’olive, plusieurs acides gras, l’Acide oléique, le principal acide gras oméga-9, l’acide linoléique, le plus petit de la famille des oméga 6, et l’Acide palmitique appartenant à la famille des oméga 7. Avec tous ces acides gras, l’huile d’olive s’intègre à nombreuses compositions cosmétiques actuelles, pour délivrer ses bienfaits nourrissants et antioxydants.   

A suivre...............

                                                                                        Christianne

Sources :

Histoire des plantes qui ont changé le monde,

Sites Internet consultés :  Word History Encyclopedia, La compagnie de l'Huile d'Olive, Wikipedia, Wikifarmer, Persée, Géoconfluences...