COQUELICOTS II
On a qualifié le coquelicot comme beaucoup d’autres messicoles, de «mauvaise herbe» ! Mais nous le voyions refleurir dans le champs et sur les talus grâce à la politique de fauche tardive..
Coquelicot, Papaver Rhoeas
Etymologie
D'abord écrit coquelicoq (1545), son nom serait une variante de l'ancien français coquerico, désignant le coq par onomatopée. Il s'agirait d'une métaphore entre la couleur de la fleur et celle de la crête du coq.
Fiche technique
Coquelicot ou parfois Ponceau ou Poppy en anglais, Papaver rhoeas, il fleurit de mai à juillet. Il est présent dans les champs, moissons, bords de chemins, friches, talus, décombres. Il est xérothermophile et préfère les sols calcaires. Très commun jusqu'à 1700-1800 m d'altitude. Famille des Papavéracées.
Coquelicot, Papaver Rhoeas
La plantule, organisée en rosette, se caractérise par des feuilles alternes de couleur vert clair bleuté, très polymorphes, mais toujours munies de longs poils mous à la base du pétiole. Les trois premières feuilles sont ovales et entières. Les suivantes sont de plus en plus découpées.
La plante adulte atteint une hauteur généralement comprise en 30 et 90 cm.
La tige et les feuilles sont hérissées de poils raides. Les feuilles sont alternes, de couleur vert mat parfois bleuté. Elles sont sessiles et profondément lobées et dentées. Les feuilles caulinaires, peu nombreuses sont sessiles. Les variations de la découpure des feuilles d'un individu à l'autre sont très importantes et illustrent parfaitement un grand polymorphisme. La fleur solitaire est située au sommet d'un long pédoncule non ramifié, initié à l'aisselle des feuilles.
Coquelicot, Papaver Rhoeas
La fleur est d’abord emprisonnée dans un cocon constituée de deux coques velues, à l'extrémité de la tige. Ces deux coques (les sépales) s'ouvriront par la base et se détacheront par la poussée des pétales.
Quatre pétales rouge écarlate, légèrement froissés, longs de 2 à 4 cm, s’organisent en paire. Les corolles rouges du coquelicot apparaissent probablement bleu violet aux abeilles (qui ne distinguent pas le rouge) du fait de leur forte réflexion des rayons UV.
Coquelicot, Papaver Rhoeas
Ces pétales, tachetés de noir à leur base entourent des étamines nombreuses violet sombre, produisant jusqu'à 2,5 millions de grains de pollen par fleur. L'ovaire glabre pourvu de 7-12 stigmates, après maturation, donne une capsule ovoïde contenant environ 5000 graines.
Coquelicot, Papaver Rhoeas
Utilisation
Comme tous les pavots, le coquelicot a des effets légèrement sédatifs dus aux alcaloïdes qu'il contient. En phytothérapie, on utilise ses pétales séchés, dont on fait le plus souvent des infusions. Ses effets apaisants se font sentir chez l'adulte, mais surtout chez les jeunes enfants (on mélangeait autrefois du coquelicot à la bouillie des enfants pour faciliter leur sommeil). Par ses propriétés émollientes, sédatives et béchiques, le coquelicot est un calmant de la toux et des irritations de la gorge. Les fleurs sont alors utilisées sous forme de sirop pectoral ou de pastilles à sucer.
Même si elles sont moins grosses que celles de certains pavots, les graines du coquelicot sont utilisées comme elles en pâtisserie ou pour confectionner des pains aromatisés. Les jeunes rosettes de feuilles peuvent s'ajouter crues à des salades ou être consommées cuites en légumes ou en soupe.
