Les succulentes !
Non, il ne s’agit pas de dresser ici la liste de plantes délicieuses, à consommer sans modération !
En botanique, succulente signifie «aux tissus charnus gonflés d'eau». Le terme «succulente» se rapporte, entre autres, aux plantes de la famille des crassulacées. Ce terme vient du latin crassula, diminutif du latin crassus qui veut dire «épais ».
Les crassulacées sont géographiquement réparties en bordure de mer, en plaine, en montagne jusqu'à plusieurs milliers de mètres d'altitude suivant les espèces.
Ces plantes charnues sont adaptées à des milieux arides, aridité résultant des caractéristiques du sol, du climat ou de la forte concentration en sel, dans ce dernier cas, on parle de plantes halophiles.
Leur adaptation est liée à leur capacité à stocker de l'eau dans les feuilles, les tiges ou les racines. Les crassulacées sont xérophiles -se dit de végétaux supportant une certaine sècheresse du sol.
Leurs feuilles peuvent être recouvertes de cire, de poils, la surface des feuilles peut être très réduite.
Crassulacée, Illustration de la Flore de Coste.
Elles sont capables d'assimiler rapidement l'eau de pluie dans le sol mais certaines profitent des brouillards matinaux qui sont leur seule source d'eau durant de longues périodes.
Elles ont un métabolisme spécifique, le CAM, Métabolisme Acide Crassulacéen.
Celui-ci leur permet de stocker de grandes quantités d’eau. Leurs stomates s'ouvrent principalement la nuit et se ferment durant la journée, ce qui réduit la perte d'eau.
Pour les plus savants qui veulent découvrir les mystères du CAM, voici un site éminemment scientifique :
http://www.snv.jussieu.fr/bmedia/Photosynthese-cours/23-CAM.htm
Article 23 : la photosynthèse des plantes de type CAM.
/http%3A%2F%2Fwww.snv.jussieu.fr%2Fbmedia%2FPhotosynthese-cours%2Fimage%2Fic-chloro.gif)
Etude générale de la photosynthèse : action des facteurs externes, mesures, phase photochimique, structure et fonctionnement des photosystèmes, étapes du cycle de Calvin.
Les feuilles sont généralement simples et sans stipules. Le limbe est entier ou légèrement incisé mais rarement lobé ou imparipenné. Les nervures sont peu apparentes.
L'inflorescence est terminale ou axillaire.
Les fleurs sont généralement hermaphrodites parfois unisexuées.
Elle comporte 4 à 20 sépales, libres ou soudés, autant de pétales libres et 4 à 10 étamines à filet libres ou légèrement soudés. Il y a le même nombre de sépales, de pétales et de carpelles.
Les ovaires sont supères, libres. Chaque carpelle est sous-tendu par une glande nectarifère.
Le fruit est formé d'un ensemble de follicules, rarement d'une capsule. Les graines sont minuscules. La reproduction végétative est courante à partir de plantules, de bourgeons ou de feuilles tombées au sol.
Parmi les 35 à 40 genres et les 1 500 espèces mondiales,
je n’en choisis aujourd’hui que trois, qui poussent en France !!
Voici Sedum atratum, orpin noirâtre.
Écologie : Rochers et éboulis des hautes montagnes : Jura, Alpes, Pyrénées.
Sedum atratum, orpin noirâtre, photos de Jacques.
Sedum rupestre, orpin des rochers.
Écologie : Rochers, murs et bois, dans presque toute la France.
Sedum rupestre, photo d'André.
Sedum dasyphyllum, orpin à feuilles épaisses.
Ecologie : Murs et rochers, dans une grande partie de la France ; nul dans l'Ouest et le Nord ; Corse.
Sedum dasyphyllum, photo d'André.
Christianne.